Čekanka: modrý poklad mezi bylinami

Čekanka obecná, latinsky Cichorium intybus, je vytrvalá bylina z čeledi hvězdnicovitých, která je známá nejen svým výrazným modrým květem, ale i širokým využitím v kuchyni a lidovém léčitelství. Pojďme se na tuto zajímavou rostlinu podívat blíže.

Čekanku lze nalézt téměř po celé Evropě, včetně České republiky. Nejčastěji ji objevíte na suchých loukách, u cest, na mezích, v příkopech či na okrajích polí. Dobře snáší slunečná a sušší stanoviště, přesto se dokáže přizpůsobit i méně příznivým podmínkám. Rozpoznáte ji hlavně podle nápadných modrých květů, které kvetou od června do září. 

Jak se zpracovává

K nejcennějším částem čekanky patří její kořen. Ten se nejčastěji sbírá na podzim prvního roku růstu, kdy je nejbohatší na inulin. Kořeny se důkladně očistí, nastrouhají a následně suší. V některých případech se opraží, což je základní krok výroby známé čekankové kávy. Listy čekanky jsou rovněž jedlé; mladé listy se využívají do salátů nebo jako zeleninová příloha. 

Co se z čekanky vyrábí

Jedním z nejznámějších produktů z čekanky je čekanková káva, oblíbená zejména jako bezkofeinová alternativa klasické kávy. Z kořene se rovněž získává čekankový sirup, který slouží jako zdravější sladidlo díky vysokému obsahu vlákniny. Mladé lístky čekanky najdeme v mnoha mixovaných salátech, jako ja například oblíbený salát radicchio nebo endivie, což jsou kulturní odrůdy čekanky. 

Zdravotní benefity

Čekanka je ceněna hlavně pro vysoký obsah inulinu, což je přírodní prebiotická vláknina prospěšná pro střevní mikroflóru a trávení. Pravidelná konzumace čekanky může pomoci snižovat hladinu cukru v krvi, podporovat zdraví jater a žlučníku, zlepšovat trávení a posilovat imunitní systém. Čekanka má rovněž mírné diuretické účinky, čímž napomáhá odvodnění organismu. Dalším plusem je obsah vitaminů (zejména vitamin C, některé vitaminy skupiny B) a minerálů (draslík, hořčík, mangan). 

Čekanka je nejen krásnou bylinkou, která zpestří okolí svými modrými květy, ale hlavně cenným pomocníke v kuchyni i domácí lékárničce. Díky univerzálnímu využití a řadě zdravotních benefitů si zaslouží pevné místo v našem jídelníčku i životě.